Chinese dumpling is not someone's cup of tea...

星期六逛了一整天倫敦後，星期日就改採悠閒行程：早上去看Harry Potter，下午去Sylvia的Host Family家做水餃。

這一集的Harry Potter說真的，跟前兩集比起來陰暗很多，感覺像是兩部電影。聽班上看過的同學說，他們覺得這一集雖然很長（146min），但還是喀掉了書中很多細節。我沒有看過書，所以整個看起來有一點似懂非懂（不過大致上還知道在演什麼），若是我英文更好一點，應該可以懂更多吧？因為是英文發音又沒字幕，所以就算片長高達146分鐘，我從頭到尾都保持很清醒的狀態。不過英國戲院有一點不好，就是電影正式放映前的廣告實在太長了一點，我估計大概至少有二、三十分鐘吧？

看完電影就跟朋友衝去超市買水餃材料，然後趕去Sylvia家包水餃。當主廚指揮大家的感覺還蠻不錯的，不過我也終於知道我為什麼嫁不出去了：我實在是太會指使人了一點。這次水餃是從皮開始做起，當我弄出一張張皮時，不禁再一次暗自佩服起自己的做菜天分，雖然不能說好吃，但第二次就被人誇獎麵皮出乎意料的強韌，也不枉我前兩天先自行試做了一次。當水餃起鍋時，每個台灣人眼睛都閃閃發光，可惜Sylvia的Host Family似乎不是很能接受，媽媽和小孩之後又偷偷去外面買了義大利麵吃，讓我覺得有點對不起他們（但他們幹嘛還招朋友來阿？我沒心理準備要請這麼多人吃水餃阿！）。老媽安慰我說各國人口味不同，我想也是。由於我們家的飲食算是十分「世界大同」，所以吃哪一國菜幾乎都能適應得很好，但是對於有些人，可能就不行了。對於這家和善但無法接受我的菜的Host Family，我只能很遺憾的說：你們家沒口福享用我的廚藝。至於那些吃得感動到要娶我回家的朋友，我要聲明；我只嫁男的！女的的話我可以考慮當你家管家，但年薪要百萬以上我才接受喔～

London Burberry Factory Shop

這星期六跟朋友去了倫敦著名的Burberry工廠。我們坐coach到維多利亞車站後，又足足坐了一個小時左右的公車才到離目的地最近的公車站牌（倫敦真是該死的大）。進去之後，裡面雖然價錢沒有比Bicester Village便宜，但是貨色倒是齊全很多。這次在裡面逛了兩個小時以上才出來，當然，也敗了爸媽不少錢。幸好裡面只有一件是給我自己的，不然我真的會被花錢的罪惡感壓死吧？:P

逛完Buberry出來後，因為還有一些時間，所以我們就去了China town。一到中國城，我們就往各家中國超市裡面衝，看到裡面賣的各種中式蔬菜與調味料，心裡真是感慨萬千。這裡食材種類真的比牛津齊全很多，害我又忍不住買了一大瓶鎮江香醋。之後又跟朋友吃了一頓一個人12磅的中國菜。其實菜算是不錯了，但是不知道為什麼，味道就是跟自己記憶中的有些偏差，不是那麼道地的感覺。畢竟食材有差，而且為了迎合這邊英國人的口味，多少有些改變，就不跟他計較太多了。不過這家餐廳收桌子的方式真的跟台灣差不多，一個服務生三分鐘內就收走了十幾個盤子，而且我們都還沒走就開始擦桌子。整個看起來，中國城已經成為倫敦著名觀光景點了，因為這一區可以看到超多老外在觀光與吃飯，而且還有老外在中國超市買中式與日本零食，看在我眼裡真是一整個妙不可言！

這一天我們花了八小時左右在倫敦，但只去了兩個地方。看來以後還會常跑倫敦，因為哈洛德百貨、蘇活區、海德公園等都還沒來得及去。而且之後大英博物館九月要展出兵馬俑，整個展覽好像會搞得非常盛大，讓我非常想去看。所以現在當務之急就是趕快研究OYSTER CARD怎麼弄還有怎麼遊倫敦最省錢，才不會因為以後太常跑倫敦而讓爸媽破產。:P

Suddenly, she disappeared...

之前有提到我週日突然多了一個英文跟我法文一樣爛的比利時室友。這個小女生長得很漂亮，不過我個人猜測可能是個嬌生慣養的小女孩。因為從她第一天來，我就隱約感覺到她對我住的這個 home stay 什麼都不能適應。床睡不慣，房間過小（這是事實，不過她才待一個月就帶了兩大兩小的行李，會不會也太多了一點？），食物不喜歡，室友又是法文跟她的英文一樣爛，很難溝通（不過我發現對她來說，我似乎至少比主人好溝通）。所以從她來到這個家到離開的兩天之間，一直處在一個緊張兮兮的狀態。

星期天她來時告訴我，學校本來安排她住學校宿舍。但我猜可能宿舍已經爆了，所以她臨時被擠到這邊。之後她就一直在打電話以及上網，不知道是在找誰講話。吃飯時食物幾乎都沒動就說她飽了，後來經過我努力的套話，她終於告訴我她不吃海鮮、米飯與蔬菜。早餐的喜瑞爾、牛奶與烤土司她也幾乎不碰，今天早上更是直接跟我說她不要吃早餐。洗澡...雖然她第一天有問我什麼時候可以洗澡，但是在她住的期間，我沒看過她洗澡。然後星期一晚上的時候，她跟我說她明天要住到hotel去了。我問她「你有跟主人講嗎？」她回答學校會告訴主人。結果雞婆的我覺得事情有異，就跟主人說她要搬了，請主人跟學校確認一下。結果主人跟我說，學校回答她要換住宿地點一定要等到週末，狀況真是一整個詭異。結果今天我回家洗澡時，這個女生回來把東西全搬走了。當我洗澡出來時，她放在房間的行李已經通通都不見，我下樓問主人"She's gone?"，結果主人好像有點被惹毛的樣子，只沒精打彩地應了我一聲就上樓吃晚餐看電視了。

根據我個人推測，這個小女生可能是自己或是她的誰幫她另外訂了旅館。整件事情下來真是一整個尷尬，因為這個小女孩表現出來的樣子雖然不會不禮貌，但也讓主人很沒面子，好像她家有多爛一樣，要急著逃離。二來EF真的很誇張，收了太多學生又沒辦法妥善處理住宿的事情（這個女生是星期日當天臨時擠進這個家，讓主人對EF很不爽），所以聽說現在很多人都在抱怨。三來我覺得我這個家環境雖然不算是很好，但跟學校宿舍比起來已經好很多了；若是這個女生後來真的住到宿舍去，可能又會急著逃出來也說不定。不過因為這個兩日室友，我已深深體會到我現在這個房間還是不要有室友比較好，因為空間真的不太夠，住兩個人我就沒辦法亂丟東西了...

p.s：今天去調查了一下可以用來煮中國菜的食材，商品算是多到超乎我預期了。這幾天有空我大概會擬一下菜單，然後開始複習我的廚藝吧？

Bicester Village

Bicester Village 是一個離牛津很近的 outlet center，我們一群人坐公車大概二十幾分鐘就到了（不過英國交通費真貴，來回票就要四磅）。進了outlet，只見一票名牌沿著一條街延伸出去，一群人馬上就迫不及待各自鑽進心儀的店裡了。

一來到outlet入口就看到那一家因 " I'm not a plastic bag" 一戰成名的店，聽朋友說在台灣要賣六千塊的包，這邊標價只有3000。不過這家店的人潮跟後面的Burberry與Ralph Lauren完全不能比。看著眾人在各家店間鑽進鑽出，我真慶幸我不是名牌狂，不然一定又要大失血。

Burberry是必去的店，可是我卻對店裡的東西感覺有些失望。整體而言貨色並不好，而且因為折扣，架上的貨也被掃得差不多，缺東缺西，一片凌亂。本來想買件圍巾，但想挑件經典格紋並且是100% cashmere的圍巾都挑不到，唯一一件100% cashmere的大格紋圍巾竟是鮮黃色的，完全不對我胃口，所以我在貨架前思考了二十分鐘後，就空手走出了burberry。倒是進了童裝店為朋友的小孩挑禮物時很開心，因為小女生的服裝都好可愛，每件都想買。我為小淇淇買了Ralph Lauren粉紅色的帽子、鞋子與小外套，不過是給她九個月大時穿的（我怕買太小她馬上就不能穿了）。

最後集合要回牛津時，發現除了我，每個人都拎著大包小包（我只買了給淇淇的童裝與兩大罐歐舒丹限量的橘子口味身體保濕霜，但其中一罐後來也分給我朋友了），我不禁再一次慶幸名牌對我沒有吸引力，不然我爸媽可能要工作到七、八十歲還不夠我花吧？

回到家跟home stay報告今日shopping結果，順帶抱怨了一下商品與人潮，她告訴我說另一個W開頭的地方也是outlet，但是更大更好，讓我瞬間雙眼發亮。明天一定要跟Kae打聽一下她那本shopping聖經上有沒有這個地方，下次再邀大家一起去！

p.s：今天我多了一個幾乎不會講英文的比利時室友，home stay的主人向我抱怨EF今天早上才打電話告訴她一定要收這個人。我明天早上還要一大早爬起來帶這個比利時小女孩去學校報到，希望她不會下午跟EF去逛city center時迷路回不了家...>_<

Punting...What a "nice" experience!

今天跟著EF團去了劍橋體驗Punting。本來以為可以舒服的坐在船上看風景、照相，沒想到是要我們自己撐船！Oh, my goodness！這真是太OOXX了！幸好我們有男生，不然若是全程都由女生撐船，應該會死人吧？>_<

撐船其實不是一件容易的事，一來篙很重（好像是用鋁做的），二來水的阻力很大，三來河底泥沙淤積，四來我們對操作船的方向很不熟練，五來星期六太多人來punting了。我們全程來回大概花了兩個小時，途中不停地跟別人撞船，還遇到一個對我們大叫 "Don't touch my boat! "的混蛋金髮男（你以為你是劍橋學生又很會撐船就了不起嗎？哼！）。回程的後半因為Andy已經累得暈頭轉向，於是換上我這個小女子來撐船。我的媽阿，這真是鍛鍊平衡感、手臂肌力與機械操作能力的最佳運動了！難怪撐船的專業人士大多是男性（一路上我只見到兩個職業撐船手是女性）。而且punting因為要把篙一直拿起放下，所以手都會弄得濕濕的，看著自己滿手沾滿骯髒的河水（相信我，這條河的水其實很臭，而且我有看見死魚浮在水上），我發誓下次若是還會來劍橋punting，一定要找職業撐船的，我寧願多付點錢舒舒服服地在船上看風景照相，也不要在大太陽下跟船搏鬥。

可能是因為撐船太費體力了，之後去參觀免費入場的Fitzwilliam Museum時只想坐在椅子上發呆。其實這家Museum館藏很豐富，若是有時間體力慢慢逛，應該是個好地方。坐車回牛津的路上開始下雨，看到了一道很淡的彩虹，不知道算不算是對累了一天的我們的一點補償？

High Standard of Living....

很多人來英國後是對他的食物感到厭煩（FISH ＆ CHIPS應該算是全世界有名的"好"菜吧？），我卻是對他的物價感到厭煩。我們學校的餐廳，一份熱食的午餐要2.80 pounds，一個冷的三明治也要2.20 pounds，把這個價錢乘66就是台幣的錢了。以前在台灣總是抱怨物價一直漲，一個便當漲五塊就可以碎碎唸很久，但現在在英國後，我真是超想念台灣的便宜物價...

為了對學校2.80磅的午餐表示抗議，我現在都上超市自己買材料做三明治。對於我們這些吃慣熱食的東方人來說，冷冷的三明治可能同樣是一道很令人厭惡的食物，但是適應力超強的我完全沒這個問題！特別是看到超市裡那些滿滿一櫃、口味不同的起司，我就眼睛發亮！而且雖然英國物價高，但是牛奶、起司、優格、麵包、莓果類（如藍莓）卻比台灣便宜很多，肉類相較於蔬菜水果也是價格較低的。所以如果會買的話，超市真的可以幫你省不少錢。以我來說，我上一次超市買大約快五磅的材料，可以做三至四天的午餐，跟學校的午餐比起來，真是便宜太多了。另外，這邊的甜食＆洋芋片也很便宜，超市裡有很多一大包一大包的甜甜圈與看起來像一大袋狗食的洋芋片，價格可能連兩磅都不到。幸好我不是甜食狂，不然我在這邊半年一定可以增重個十公斤以上！

英國人其實也對本身的高物價很感冒的，所以TEXCO到處都是，SAINSBURY超市裡的東西也算便宜（可是要會挑）。另外還有一家叫LIDI（我不知道是不是這樣拼）的超市聽說也很便宜。我家的老阿嬤隨天去了一趟，回來就衝過來跟我一直說LIDI真是超便宜，難怪他女兒都叫他去這個地方買。另外我HOME STAY的主人告訴我英國有一家叫ARGOS的店，裡面幾乎什麼都賣，只要在網站上查好你要的商品的號碼，再進商店就可以馬上買到。我去這家店買了一支可折疊的小吹風機，不到五磅，應該算是很便宜了。至於為什麼這家店很便宜，可能是因為他店裡只有算帳、取貨與查號碼的地方，完全不陳列裝潢，就像個倉庫。這個ARGOS我推薦給在英國的朋友，因為他主打的就是天天低價，而且商品齊全，唯一不好的就是你沒辦法在買之前看到實物。但看在他價格低的份上，也不用計較這麼多了...

What's your expectation for your host family?

關於home stay，真是一件要碰運氣的事。遇到好人就像上天堂，遇到壞人通常是欲哭無淚、投訴無門。這次從台灣來牛津的台灣學生中，一對姊妹花運氣最好，碰到和藹可親的home stay，不僅每天有特別準備的好料可以吃，還會開車帶他們去 night club、送他們生日禮物。另一位男生的host family則是職業房東，房子搞得像男子宿舍，主人就是舍監。這位主人不僅會唸他們水、衛生紙用太多，買回來放冰箱的東西也一聲不響就丟掉。（雖然該房東說家裡冰箱不可以放含酒精飲料的這個規矩可以理解，但好歹也先說吧？不事前通知，等東西出現在家裡時卻又一聲不響丟掉…）

至於我的host family呢？這個家成員只有兩個：一個75歲、患有糖尿病與輕微失憶的阿嬤，以及她23歲的孫女，她也是負責煮飯給我吃的人。基本上在這個家生活是很free的：洗衣服不用錢，有無線網路可用，冰箱可以讓我放食物，給我鑰匙讓我自己開門，主人的廚藝不錯，也沒有什麼奇怪的規矩，這樣看來應該是很不錯了。唯一偏離我期望的就是，我跟這家人沒有什麼交流。一整天下來，阿嬤幾乎都待在她自己的房間看電視或睡覺，主人除了出門工作，也是待在自己房間看電視、打電話或睡覺。一整天下來，我跟這家人可能只說得上一句話。說他們對我冷漠也不盡然，因為這對阿嬤與孫女本身也不親，如果沒有親朋好友來拜訪，他們一整天下來也不太交談。總體來講，住在這個家感覺上像住在自助式旅館。說好也好，因為很自由：說不好也不好，因為完全沒有住home stay最主要的好處—跟當地人交流。然而看看我朋友的遭遇，我又覺得其實自己現在的情況也還算ok，雖不是最上等的，但也不差。根據幫我辦遊學的EF小姐的說法，最好把home saty當成房東看待，我覺得她的看法很中肯，因為會做home saty的人其實很多是以做生意的心態來接這項工作，如果把host family當房東看待，對於他們某些看來很勢利的作法也就能理解釋懷了。畢竟，若是由我們自己來做host family，可能也沒辦法作得像我們對別人的期望一樣好吧？

p.s.：題外話，我倒是覺得EF應該也要在台灣辦一個專門讓外國人來台灣遊學學中文的學校，若有的話我一定會去應徵他們的home stay。大家都說學中文是將來的一個趨勢，我這想法應該很有可行性吧？:P

After being in Oxford for a week

在牛津已經一星期了，我發現我真是一個適應力很強的人。到目前為止我完全沒有生活上的問題，食物、天氣、環境我都很能接受。除了英文還是很不好之外，其他都沒什麼問題。

雖然出發之前EF台中的人一直跟我說，牛津的EF是新設立的學校，所以歐洲人很多，你可以有很多機會練習英文。但來這邊以後發現完全不是這樣。雖然歐洲人真的很不少，但亞洲人更多。目前這邊已經有至少兩團台灣學生團，一團韓國學生團，而且聽說下星期還會有台灣團來。此外，西班牙人也多的令人匪夷所思，在這邊除了聽到英文，就是西班牙文與中文。難道是因為牛津是新設立的學校，所以EF在全世界大打廣告努力拉學生嗎？牛津的EF其實很小，所以現在學校真是一整個擁擠，中午吃飯就像打仗一樣，一定要搶位子；教室裡的位子常常不夠坐；學校的廁所也因為人多而不堪使用，紛紛故障。不知道現在EF的STAFF作何感想？或許現在正對現況頭大中吧？

不過來這邊最SHOCK的還是北歐小朋友的英文能力。我現在讀LEVEL 6，相當於IELTS 6.5的程度。班上總共14個人，全部都是16-18歲的小朋友，其中有5、6個都是從北歐來的。看到他們講英文像喝水一樣容易，我心中真是百感交集。一來自慚於本身已經是個27歲的老女人了，英文還如此之爛，二來對我們台灣的教育真是憂心到極點。想想我們同年紀的小朋友，有些連中文都講成火星文，更不用提英文破到什麼程度。台灣真的太閉塞了，如果我們的小朋友都跟我現在班上的那些北歐人一樣，那我們絕不會失去國際競爭力，也不會有阿扁這種人賴在總統府做20趴的總統。

在這邊除了台灣團，也認識了不少自己來的台灣小朋友（說小朋友是因為每個都比我小）。現在大家還能互相照應，不過他們的停留的時間多半沒我長，只有一個要在這邊待半年。國外學生待的時間也不長，平均是一個月（我們班的北歐小朋友有些只待兩週，更短）。不知道在這種流動率下我是否能交到好朋友？室友通常因為相處時間長，比較有可能會保持聯絡，可惜我現在是自己一個房間，還沒有室友。不過下週或許會有，因為我Host Family的主人昨天又搬了一張床到我房間，但是她也不確定是否會再收一個人，如果有，我希望他不是台灣人。